Kamizelki kuloodporne to osobisty sprzęt ochronny zaprojektowany w celu pochłaniania i rozpraszania energii pocisków, zmniejszając obrażenia od penetracji i uderzenia. Zazwyczaj składają się z dwóch części: warstwa kuloodporna —wykonane z metalu, ceramiki lub włókien o wysokiej wydajności—oraz kurtka , wykonane z bawełny lub materiałów syntetycznych dla wygody i ochrony warstw rdzenia. Niektóre kamizelki zawierają również warstwa buforowa w celu złagodzenia skutków tępych urazów.
Nowoczesne kamizelki kuloodporne wyewoluowały ze starożytnych zbroi. Do najważniejszych kamieni milowych należą: Napierśnik Sn-42 używane podczas II wojny światowej — 3,5 kg kutej stali, zdolnej wytrzymać pociski 9 mm z odległości 100–125 m. Jednak te wczesne kamizelki były ciężkie i nieskuteczne przeciwko pociskom karabinowym o dużej prędkości.
Po II wojnie światowej kamizelki łączyły nylon z metalowymi płytami (np. kamizelka przeciwodłamkowa M12). W latach 60. XX wieku Kevlar został opracowany — oferując wytrzymałość, elastyczność i lekką ochronę przed pociskami pistoletowymi i odłamkami. Do ochrony karabinu, płyty metalowe lub ceramiczne są dodawane do kluczowych obszarów. Nowe materiały, takie jak płynny pancerz są w fazie rozwoju i oferują dostosowaną ochronę w razie uderzenia.
Dzięki postępom w nauce o materiałach i potrzebach wojskowych przyszłe kamizelki kuloodporne będą lżejsze, bardziej elastyczne i bardziej ochronne. Innowacje takie jak inteligentne tekstylia i rozpraszające energię żele wskazują na nową erę w ochronie osobistej.
